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La presente tesis tiene por objetivo analizar, desde una perspectiva del desarrollo humano sostenible que abarque los factores culturales, la relación entre cultura y desarrollo. En ese sentido, estudia la evolución e influencia del concepto de desarrollo desde finales del periodo de entre guerras (1919-39) hasta la fecha.
A lo largo de ese lapso, el concepto de desarrollo ha variado sustancialmente; de una visión unidimensional del concepto, fundamentada en aspectos económicos, se ha pasado a una multidimensional que está centrada en el ser humano y que toma en cuenta las relaciones internacionales, la sostenibilidad y el medio ambiente.
No obstante, ante la persistencia de la iniquidad y las desigualdades, es imprescindible enriquecer el concepto de desarrollo con una nueva e importante esfera: la dimensión cultural. En ese sentido, las políticas de desarrollo deben plantearse sobre la base de las formas de pensamiento, comunicación y acción, determinadas por un conjunto de valores y actitudes, que han sido socialmente aprehendidas por los seres humanos.
Esta tesis pretende demostrar por qué, pese a la evolución del concepto de desarrollo, aún persiste, en especial en el istmo centroamericano, el "desdesarrollo" y la urgente necesidad de que las decisiones que tienen que ver con el desarrollo sean tomadas de acuerdo con la diversidad cultural de nuestros pueblos.
Como método de trabajo, esta investigación revisa sistemática, aunque no exhaustivamente, una muestra de estudios y escritos de autores claves (fuentes secundarias) sobre la evolución del concepto de desarrollo y de cultura.
¿Cuál ha sido la evolución del concepto de desarrollo en los últimos años? ¿Cuál es la influencia de los aspectos culturales en el desarrollo? ¿Cuál es el concepto de cultura? /Cuáles son los fundamentos de una cultura del desarrollo? ¿Cómo está gestando Centroamérica el desarrollo? ¿A qué apuesta Centroamérica con la firma de la ALIDES? ¿Cuál ha sido el grado de avance respecto a esta propuesta? Esta tesis intenta responder a éstas y otras interrogantes.
El advenimiento de un nuevo milenio pareciera ser el momento histórico adecuado para repensar el desarrollo. En un mundo marcado por los procesos antagónicos de globalización y fragmentación, es preciso repensar el proceso de desarrollo e integración centroamericano, a fin de delinear la plataforma y las estrategias que permitan insertar a Centroamérica en los procesos de desarrollo contemporáneos.
Por ello, en este trabajo se estudia la estructura y evolución de las propuestas de desarrollo en Centroamérica, incluyendo el análisis de la función de la cultura, en especial a partir de la firma de la última "estrategia" de desarrollo regional, la Alianza para el Desarrollo Sostenible (estudio de caso), que tuvo la influencia de los aportes de la Comisión Brundtland en 1986 y de la concepción del desarrollo humano sostenible de las Naciones Unidas.
Finalmente, y como un aspecto medular, esta tesis constata que cuando el desarrollo se concibe disociado del contexto humano y cultural deviene un crecimiento sin alma y por ende insostenible. La cultura es el vínculo de todos los aspectos del desarrollo e incide en las decisiones y resultados económicos, políticos, ambientales y sociales.
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