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La presente investigación contiene los resultados para la “Evaluación del Programa para la Protección y Recuperación de las Microcuencas (PROCUENCAS): Eficacia, Eficiencia y Efectos Socioeconómicos y Ambientales”, promovido por la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH) en el año 2000.
Como el Programa para la Protección y Recuperación de las Microcuencas (PROCUENCAS) con su Pago de Servicio Ambiental Hídrico (PSAH) y su mecanismo de financiamiento, la tarifa hídrica (TH) está en ejecución, se realizó una evaluación social concurrente, cuyos elementos fundamentales que deben considerarse para su procedimiento son: el análisis de progreso, que comprende la eficacia y la eficiencia del programa y se empleará como apoyo la metodología de medios de vida sostenibles del Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) mencionada en el capítulo I, con el fin de evaluar los efectos indirectos positivos de éste a nivel socioeconómico y ambiental en el ingreso y en el empleo, capacitación y comunidades, interacciones y relaciones sociales, conservación y protección natural, infraestructura física e institucionalidad y gobernanza. Además se analizó las alternativas a futuro para los avances del programa.
Se investigó a profundidad los beneficiarios del programa que concluyeron proyectos de PSAH durante el año 2000 y 2006, a los usuarios de agua potable de la comunidad herediana y a expertos en las instituciones relacionadas con el tema. Los datos se recopilaron por medio de entrevistas a profundidad, encuestas estructuradas y análisis documental.
Según los resultados obtenidos, se demuestra que los beneficiarios que están sometiendo sus tierras al PSAH en su gran mayoría pertenecen al sexo masculino y que tienen suficiente conocimiento de los servicios que brindan los bosques para abastecimiento de agua, consumo humano y uso agro-industrial en los distintos cantones de Heredia y San José. Los principales motivos por los cuales los beneficiarios accesaron al PSAH son: mejorar el valor de las tierras,
proteger a las futuras generaciones y aumentar el valor de los productos forestales. Un 87,5% consideran que la mejor manera en que podría mejorarse el PSAH es aumentando el monto de pago porque el pago es muy poco, ya que éste representa una parte pequeña de sus ingresos, no siendo sus propiedades su principal fuente de ingresos.
En relación a los usuarios de agua potable que en su totalidad representan 385 personas, se demuestra que un 66% de los entrevistados eran de sexo femenino y un 34% de sexo masculino. La escolaridad más alta de los entrevistados es la universitaria y la secundaria y éstas se dedican a ocupaciones diferentes a las actividades agrícolas. De los 385 entrevistado, 198 considera que los beneficios que un bosque o plantación brinda es la protección de las fuentes de agua y 174 piensan que brindan todos los beneficios como lo son la protección de las fuentes de agua, protección de la vida silvestre, captación de bióxido de carbono y evitar deterioro del suelo. Sobre las expectativas, efectivamente un 97% afirmó que sí habría problemas de agua en el futuro. Un 61% de los usuarios considera que la TH que se paga por el agua es barata y al ser así es un mecanismo de financiamiento positivo para internalizar su servicio ambiental en la comunidad herediana.
Un 100% de los propietarios de las fincas consideran que es eficaz el Pago de Servicio Ambiental Hídrico en Heredia como mecanismo para la conservación de los bosques y preservación del recurso hídrico porque con él se pueden recuperar áreas degradadas, por medio de la reforestación.
El Programa P ROCUENCAS con su PSAH afectó positivamente los medios de vida de las comunidades y de los beneficiarios donde se implementa, por cuanto perciben que de los seis efectos se vieron incrementados cinco. Es probable que el PSAH brinde mayores oportunidades para el mejoramiento del sistema y la calidad de vida de las comunidades, respecto a los efectos en el empleo, interacciones y relaciones sociales y en la conservación y protección natural. El efecto de infraestructura física afectó negativamente este estudio al no percibirse mejoras por parte de las comunidades y de los propietarios.
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