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El humo de tabaco es un producto tóxico y perjudicial, que implica un riesgo para la salud del fumador y para las personas que lo rodean. En la combustión del tabaco se han identificado más de 4000 compuestos diferentes entre los cuales, por lo menos sesenta se reconocen como cancerígenos. Debido a la presencia de estos compuestos, los gobiernos han establecido leyes con el objetivo de proteger la salud de la población. La nicotina es uno de los principales componentes del tabaco, responsable de la adicción al cigarrillo; es una droga de altísimo poder adictivo debido a que los receptores nicotínicos específicos cerebrales son activados casi instantáneamente, luego de su inhalación. La cotinina es el principal metabolito de la nicotina y es el biomarcador más utilizado para la cuantificación de la exposición al humo de tabaco; el cual puede ser medido mediante la Cromatografía Liquida de Alta Resolución (HPLC por sus siglas en ingles). Hasta la fecha en el país, los estudios relacionados con el tratamiento del tabaquismo, limitan la información sobre el progreso de la enfermedad únicamente a los resultados de encuestas de dependencia a la nicotina, sin contraste de esta información con la determinación de niveles de exposición con marcadores biológicos, restringiendo así, la posibilidad de desarrollar una investigación que ayude a construir el contexto epidemiológico del tabaquismo y sus avances en aspectos de tratamiento a nivel nacional. Una correcta valoración del tabaquismo resulta fundamental para realizar un tratamiento efectivo. Los profesionales sanitarios deben estar preparados para diagnosticarlo y tratarlo adecuadamente. Por ello, es conveniente definir parámetros clínicos sustentados con pruebas analíticas que lleven a establecer un correcto diagnóstico En esta investigación se validó un método para determinar los niveles de cotinina en fumadores, lo cual constituye una herramienta que aportará recursos científicos y enriquecerá la información que las autoridades de salud tienen disponible actualmente para valorar el tratamiento y darle un seguimiento más estrecho a personas con la enfermedad del tabaquismo.
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