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El objetivo del estudio fue recopilar el conocimiento local de los productores
acerca del uso y manejo de las especies leñosas que sirven de alimento para el
ganado, caracterizar la diversidad y abundancia de los árboles presentes,
determinar las ventajas y desventajas de utilizar especies leñosas para el alimento
del ganado, en fincas ganaderas de 4 municipios del Departamento de Boaco,
Nicaraqua. Se entrevistaron a 30 ganaderos de la zona y se inventariaron los
árboles en 1 O fincas (4 ha por finca), seleccionados al azar. Se preguntó que
especies de árboles utilizaban y cómo las manejaban, que suplementos
suministraban como alimento en la época seca, también se recogieron datos
generales de cada finca. El 47% del total de productores cortan follaje para
dárselo al ganado, utilizando 15 especies de árboles, de las cuales las más
comunes son: Gliricidia sepium, Guazuma ulmifolia y Erythrina sp. El 16% de los
productores recolectan y/o compran frutos de 5 especies para la alimentación del
ganado, de las cuales las más comunes son: Pithecellobium saman y
Enterolobium cyc/ocarpum.
Las fincas ganaderas tuvieron una alta diversidad de especies arbóreas. Se
encontró un total de 1695 árboles (en 40 ha de fincas ganaderas) que
representaban 108 especies. De estas especies, 63 eran para leña, 20 frutales
para consumo humano, 30 eran fuente de forraje para el ganado, 14 eran
maderables, 7 medicinales, 9 para postes, 6 para sombra y 4 ornamentales. El
potencial de los árboles de servir como fuente de alimentación bovina es muy alto:
hubo un promedio de 12 especies forrajeras (follaje, vainas. ramitas, corteza y
frutos) por finca, con un rango de 6 a 18 especies por finca y una densidad de 28
árboles/ha.
Los suplementos en base a las especies arbóreas se utilizan principalmente
durante la época seca. Con estos suplementos se mantiene o no disminuye tanto
la producción de leche en la época seca, se reduce la mortalidad del ganado, no
es necesario trasladar al ganado (transhumancia), y se obtienen recursos como
leña, postes y otros. La principal limitante de esta tecnología es que implica tener
mano de obra permanente lo que aumenta los gastos del manejo de las fincas y la
falta de tradición de uso de estas técnicas, ambos son factores que reducen el
grado de adopción por parte de los productores.
El 87% de los productores entrevistados consideran que el uso de las especies
arbóreas forrajeras es una alternativa viable para mejorar la producción ganadera,
y a la vez, conservar el recurso forestal en la finca.
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