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Los orígenes de la instrumentación sísmica en Panamá se remontan a la época de la construcción del Canal de Panamá, siendo este país el primero del Hemisferio Occidental que contó con un sismógrafo, el cual fue instalado por la Compañía Universal del Canal de Panamá, el cual registró el terremoto ocurrido en el área de San Blas en 1882 (Instituto de Geociencias - UP, 2011). No obstante, las iniciativas modernas para la instrumentación de las estructuras en Panamá se inician a mediados de los 90’s cuando se intensifica la construcción de edificios altos, especialmente en la capital del país, y se regula por primera vez la instrumentación de las estructuras con acelerógrafos.
Es así que desde la emisión del Reglamento para el Diseño Estructural de 1994 (REP-94) se incluye el requerimiento para la instrumentación de estructuras. Cabe destacar que este reglamento toma como referencia guías y estándares norteamericanos, como lo son los del American Concrete Institute, American Society of Civil Engineers, American Institute of Steel Construction, ASTM International, entre otros. Estos estándares han sido adoptados con o sin modificaciones; por esta razón, una revisión de los criterios utilizados en el diseño y construcción de las estructuras, basada en data experimental permitiría calibrar las normativas considerando las prácticas estándares.
Este documento expone la evolución ocurrida en Panamá sobre la instrumentación de estructuras, resultados relevantes que motivaron la actualización de algunas normas, inclusión de nuevas variables que no habían sido consideradas y el establecimiento de necesidades para mejorar la calidad de la información. Además, se describe el estado actual y la propuesta para el desarrollo del proyecto cuyos resultados deben impactar en el mejoramiento de las metodologías de diseño y prácticas de construcción.
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