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En Costa Rica, la actividad volcánica se distribuye en 3
conos principales: Poás, Turrialba y Rincón de la Vieja.
Los volcanes Poás y Turrialba, los cuales están situados
en Alajuela y Cartago, respectivamente, manifiestan
su actividad a través de la emisión continua de gases y
ceniza desde hace algunos años. Por su parte, el
Rincón de la vieja en el 2018 manifestó una actividad
significativa a través de algunas erupciones y lahares
notables (CNE, 2019; SINAC, 2019). Las emisiones
gaseosas de los volcanes suelen tener una liberación
de varias sustancias que pueden generar una
afectación a la población (en función del tipo de
sustancia, la concentración y el tiempo de exposición),
donde se tienen: vapor de agua (H2O(g), 30 % a 90 %),
dióxido de azufre (SO2(g), 5 % a 50 %), dióxido de
carbono (CO2(g), 5 % a 40 %), sulfuro de hidrógeno
(H2S(g), ˂ 2 %), hidrógeno (H2(g), ˂ 2 %), monóxido de
carbono (CO(g), ˂ 2 %) y bajas concentraciones de otros
gases como radón (Rn) y helio (He) (Baxter y Horwell,
2015). Además, se ha observado la emisión de
especies fuertemente ácidas como el fluoruro de
hidrógeno (HF(g)) y el cloruro de hidrógeno (HCl(g)), el
ácido nítrico (HNO3(ac)) y el ácido sulfúrico (H2SO4(ac))
(Williams-Jones y Rymer, 2015).
El volcán Turrialba inició su actividad en el 2010, con
emanaciones de gases y ceniza aisladas. Para el 2015,
se dio una serie de fuertes emanaciones por parte del
nuevo cráter formado en la cima del volcán. El 18 de
mayo del 2015 se dio una erupción fuerte, en donde
se formó una columna de más de 3 km de gases y
ceniza, la cual se dispersó hacia el Valle Central,
generando problemas de salud, de visibilidad y
tránsito aéreo. En la Fig. 1 se muestra la reducción en la
visibilidad presentada el 18 de mayo del 2015 en el
aeropuerto Internacional Juan Santamaría (a 49 km
del cráter del volcán Turrialba), en donde se dio el
cierre repentino debido a la cantidad de ceniza que
había suspendida en el aire y precipitada en la pista de
aterrizaje. En consecuencia, se dio la movilización de
aviones a otro aeropuerto del país. Dicha situación
generó un movimiento de instituciones en pro de la
salud y de la continuidad de los servicios en el país.
Además, se realizó el desalojo de comunidades en
Cartago y Heredia, debido a la caída de ceniza y a las
complicaciones respiratorias que se presentaron.
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