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En esta tesis se realiza una evaluación del perfil ambiental de la cadena del café mediante la
aplicación de la Evaluación del Ciclo de Vida (LCA), por sus siglas en ingles (Life Cycle
Assesment). El LCA es una metodología para evaluar las cargas ambientales de un
producto, proceso y actividad identificado y cuantificando el uso de materia, energía y los
vertidos al entorno, que en este trabajo se aplica orientado a la detección de lineamientos de
política sectorial.
Los limites de la cadena del café se evaluaron del almacigo al consumo final en el mercado
europeo y particularmente a la República de Alemania, por considerarse el país de europeo
a donde va la mayor parte de las exportaciones de Guatemala. La cadena se segmento en las
siguientes cinco fases: agrícola, beneficiado, torrefacción, transporte y consumo.
Se utilizaron escenarios comparativos para realizar la evaluación. Un escenario base con
un sistema productivo convencional utilizando plaguicidas para el control de plagas y un
escenario alternativo que utiliza un control biológico de plagas. Para ambos escenarios se
identificaron distintas categorías de impactos, tales como: calentamiento global, toxicidad
humanan (suelo, aire, agua), ecotoxicidad (terrestre y acuática), eutrofización y
acidificación. Adicionalmente se realizó una evaluación cualitativa de la toxicidad humana
y el destino ambiental de los plaguicidas.
Mediante los resultados obtenidos se identificaron los beneficios y limitaciones de cada
escenario. Así como los segmentos que generan mayores impactos ambientales. Estos
resultados dieron a conocer que el segmento con mayor intervención ambiental es el
agrícola, contribuyendo principalmente a la toxicidad humana y a la ecotoxicidad. Además
el escenario base tiene mayor uso de plaguicidas, pero también tiene un mayor rendimiento
y un menor uso de fertilizantes. En el caso del escenario alternativo por tener mayor
intensidad en el uso de fertilizantes, su intervención en las categorías de calentamiento
global, eutrofización y acidificación son mayores.
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