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El propósito de este estudio es analizar la problemática generada por el uso de los plaguicidas a
partir de una óptica integral de distorsiones de mercado. El enfoque utilizado parte de reconocer la
existencia de limitaciones y debilidades propias del mercado (distorsiones endógenas) que impiden
que éste, por sí mismo, alcance el óptimo social, justificándose por ende una intervención bien
orientada. Esta propuesta se contrapone a la tesis neoliberal, que plantea que el sistema económico
mejora su eficiencia eliminando la intervención de agentes no económicos en el mercado
(distorsiones exógenas). Este estudio cobra relevancia si se considera el debate nacional existente,
entre quienes abogan por liberar el mercado de plaguicidas a fin de mejorar la competitividad del
sector agrícola y quienes consideran necesaria una mayor restricción, dados los efectos negativos
de estos productos sobre la salud, el ambiente, en la misma agricultura y en general en la calidad de
vida.
El esfuerzo de este estudio se concentra en caracterizar ambos tipos de distorsiones en el mercado
de plaguicidas, a fin de valorar, a partir de un óptimo social predeterminado, si la intervención del
Estado tiende a compensar o a profundizar los efectos derivados de la presencia de las debilidades
del mercado. Las distorsiones endógenas estudiadas se relacionan con: los procesos de
competencia, la desigualdad en que participan los agentes económicos, la presencia de bienes
públicos, los mercados incompletos, las desigualdades en la distribución, la existencia de bienes
meritorios y las externalidades. En cuanto a las distorsiones exógenas se analiza la intervención en
el mercado por parte del Estado, determinándose en forma resumida que su actuación es
contradictoria por cuanto desestimula y estimula a la vez el consumo de plaguicidas; en cuanto a
otros grupos de interés, se tiene que la posición de las cámaras empresariales es proteger la
sobrevivencia de la industria, en tanto que la posición de los grupos civiles y académicos es
disminuir o hasta eliminar el consumo de plaguicidas.
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