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En los últimos años, la espectrofotometría por absorción atómica ha tomado un gran impulso como técnica analítica para la determinación de la concentración de elementos metálicos. Siendo este un método altamente sensible, el cual se basa en el estudio de absorción de energía radiante por los átomos. El principio es similar al utilizado en otros métodos, luz proveniente de una fuente adecuada se hace pasar por la muestra en estado disociado provocado por una llama, registrándose la cantidad de luz absorbida en un detector, esto se logra midiendo la cantidad de luz antes y después de pasar a través de la muestra. Pero en esta técnica el elemento que nos interesa en la muestra no necesita excitarse, como ocurre en otros métodos, en los cuales este se excita para obtener la radiación de interés, existiendo el inconveniente que la muestra pueda emitir radiación que no interesa. Es decir, que en absorción atómica el elemento se disocia en sus enlaces químicos, colocando al elemento en su estado fundamental, no ionizado o de menor energía. En ese estado el elemento puede absorber radiación emitida por la lampara, en la que su cátodo está constituido por el elemento investigado.
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