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El sapo arlequín, Atelopus varius, críticamente amenazado, fue considerado extinto en
Costa Rica en 1996. En 2008 se descubrió una población remanente en la Zona Protectora
Las Tablas, Costa Rica. El objetivo de este estudio fue evaluar la tasa de supervivencia y
otros parámetros demográficos, así como la presencia del hongo Batrachochytrium
dendrobatidis (Bd), para proponer una estrategia de seguimiento de la población. De esta
manera, se pueden implementar acciones de manejo a largo plazo y evitar su extinción.
Llevé a cabo muestreos de encuentros visuales durante 9 meses. Mediante modelos de
captura-recaptura estimé las tasas de supervivencia, reclutamiento y crecimiento
poblacional. También evalué mediante PCR la prevalencia del hongo Bd. La supervivencia
es mayor para adultos que para inmaduros. Por otro lado, el reclutamiento es mayor para los
individuos inmaduros y actualmente la población es estable, no ha crecido en el último año (λ
= 1.00 ± 0.03, IC 95% 0.94-1.06). Encontré juveniles de pequeño tamaño y renacuajos, los
cuales no habían sido vistos en 2 décadas. La prevalencia de Bd fue de 13.43% y, a pesar
de haber encontrado mortalidad de adultos, la evidencia disponible indica que el Bd puede
no ser el factor que más afecta a la población. El bajo reclutamiento y alta supervivencia de
adultos mantienen estable la población, sin embargo, es vulnerable a amenazas emergentes
tales como nuevas cepas de Bd o mayor degradación de hábitat. En la propuesta de
seguimiento de la población sugiero aumentar el esfuerzo de muestreo por el momento,
dado que se desconoce la dinámica natural de la población. También propongo acciones de
manejo y expongo las necesidades de investigación que tiene la población del estudio. La
evidencia disponible indica que la población no puede permitirse la pérdida de individuos
adultos, por lo que las acciones de manejo deben ir enfocadas a este grupo. Además, el
escaso conocimiento de la fase de renacuajo pone en evidencia esta necesidad de
investigación en vida silvestre.
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