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El área de distribución natural del mapache común (Procyon lotor) es el norte y centro
de América. Procyon lotor es la especie más estudiada de la familia Procyonidae por su
importancia económica, recreativa y como vector de enfermedades. La población de
mapaches del Parque Nacional Manuel Antonio (PNMA) se encuentra en constante contacto
con los turistas que visitan el parque. Esta interacción puede estar modificando la conducta
natural de los mapaches a nivel de la dieta y los patrones de movimiento. Es importante
conocer los patrones de movimiento y la dieta de los mapaches en la actualidad, para
establecer medidas de manejo que reduzcan el posible impacto negativo en la salud tanto de
la población de mapaches como de la humana. Por esto el objetivo general de este trabajo
fue: evaluar aspectos ecológicos del mapache y su relación con los turistas en el PNMA. Se
estimóel área de acción y los patrones de actividad y la abundancia de la población de
agosto del 2016 a febrero de 2017. Para comparar la relación con los turistas, se hizo un
modelo de interpolación para conocer las áreas en las que se concentran los turistas y se
estimó la cantidad de comida que estos ingresan al parque. Por último, se compararon los
resultados obtenidos con los de un estudio previo del año 1990. Se radio – marcaron seis
mapaches, cuatro hembras y dos machos. Se obtuvieron 595 localizaciones, 420 por
triangulación de los datos de radiotelemetría y 175 localizaciones por observación directa. Se
estimó una población de 12 individuos adultos en la zona de uso intensivo del PNMA. El área
de acción de los mapaches varió entre 11 y 19.5 ha. El área de acción promedio de los
machos fue de 18.1 ha y el de las hembras de 14 ha. Los mapaches focales fueron más
activos durante el día que durante la noche. Las horas de mayor actividad fueron entre las
08.00 y 14.00 h con un pico de actividad a las 09.00 h y otro a las 13.00 h. La ocupación del
área de uso intensivo del parque por parte de los turistas fue más frecuente en el área de
bancas y la playa Manuel Antonio. Los turistas ingresaron en promedio 198 kg de comida al
día. Los alimentos que más entraron al parque fueron las frutas, los emparedados y las
barras energéticas. En comparación con el estudio de 1990 el área de acción de los
mapaches en este estudio fue menor. Los patrones de movimiento pasaron de ser
crepusculares en 1990 a diurnos en la actualidad. Los cambios en el área de acción y los
patrones de movimiento de los mapaches en el PNMA se atribuyen a la creciente actividad
turística del parque por lo que se proponen recomendaciones para disminuir los efectos
negativos por las interacciones fauna – humano.
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