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Las emisiones de contaminantes atmosféricos provenientes desde fuentes fijas están reguladas por el Reglamento sobre Emisión de Contaminantes Atmosféricos provenientes de Calderas (DE-30222-S-MINAE). La normativa presente en este reglamento es aplicable a calderas que pueden utilizar combustibles fósiles o biomásicos (La Gaceta, 2002) e incluye tres contaminantes primarios atmosféricos: el dióxido de azufre (SO2), los óxidos de nitrógeno (NOx) y las partículas totales en suspensión (PTS). Las calderas son las fuentes de generación de energía más utilizadas en Costa Rica, por lo que las emisiones correspondientes a su uso pueden afectar de manera significativa la calidad del aire y la salud de la población en general.
Actualmente la cuantificación de las emisiones provenientes de este tipo de fuentes fijas se realiza sistemáticamente por parte del Ministerio de Salud, y a través de las mediciones in situ que varios laboratorios nacionales prestan como servicio a la industria nacional. Sin embargo, esta información no se ha sistematizado o empleado para la generación de un inventario de emisiones atmosféricas, que por lo menos incluya la tres contaminantes regulados en el Reglamento arriba mencionado.
Tomando como base los análisis realizados en el 2008, 2009 y 2010, el Laboratorio de Química de la Atmósfera de la Universidad Nacional ha preparado un inventario nacional parcial de las emisiones atmosféricas provenientes de fuentes fijas, en el cual se cuantifican en toneladas por año, la cantidad de NOx, SO2 y PTS que se emitieron al aire por las industrias a las que el LAQAT-UNA prestó su servicio. El objetivo general de este trabajo es exponer la metodología empleada para la estimación de las emisiones anuales de estos contaminantes, con base en los datos actualmente disponibles en el LAQAT-UNA, así como sentar las bases para el desarrollo de un inventario nacional, utilizando los datos recopilados por el Ministerio de Salud durante cada año. Este inventario garantizaría el diseño y ejecución de una campaña permanente de medición de gases de combustión y partículas en chimeneas a nivel industrial para fuentes caracterizadas como grandes emisores (nuevos y existentes), al mismo tiempo que permitiría aplicar otras herramientas para el control de emisiones desde fuentes fijas, tales como la validación de los inventarios generados mediante el la modelación de la dispersión de contaminantes estudiados (Parra, 2004).
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