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La presente investigación aplica la técnica Análisis del Ciclo de Vida (Heijungs et al, 1992;
Fullana y Puig, 1997; Mattsson, 1999), a tres empresas dedicadas a la agroindustria del
queso en Costa Rica. Esta técnica consiste en identificar y evaluar cuantitativa o
cualitativamente la energía, los materiales usados y los desechos liberados sobre el
ambiente, en el ciclo completo de vida del producto (extracción y procesamiento de
materias primas, producción, comercialización, consumo y disposición final). En este
sentido, se considera como un instrumento que proporciona un diagnóstico que permite
tomar medidas que reduzcan los efectos negativos para el medio ambiente a lo largo de la
cadena productiva de la agroindustria quesera costarricense.
Esta investigación realiza además, una aplicación ampliada del Análisis del Ciclo de Vida a
nivel sectorial, en donde se toman en cuenta, adicionalmente a la información
proporcionada por dicha técnica, aquellas correspondientes a la problemática ambiental del
sector y a la legislación nacional.
La investigación ilustra que la agroindustria quesera costarricense, en su operación,
genera impactos ambientales en el ciclo de vida del queso fresco, con mayor énfasis en las
etapas de extracción de materia prima y producción y en los factores ambientales agua y
suelo. Se establece la necesidad de reorientar el proceso productivo, a través de
lineamientos de política ambiental que vayan a disminuir los impactos ambientales de la
cadena productiva.
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