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La presente investigación tiene como objetivo analizar el perfil ambiental de la cadena del
melón en Nicaragua, a fines de fomentar una agenda de políticas que proporcione pautas de
desarrollo sostenible. Para ello se hizo uso de la metodología del Análisis del Ciclo de Vida
(LCA, por sus siglas en inglés), el cual es un instrumento para evaluar las cargas
ambientales asociadas a un producto, proceso o actividad, identificando y cuantificando el
uso de materia y energía y los vertidos al entorno, para determinar el impacto que ese uso
de recurso y esos vertidos producen en el medio ambiente y para evaluar estrategias de
mejora ambiental.
La metodología se aplicó a tres circuitos representativos de la cadena, dos de ellos dirigen
su producto al consumo interno y el otro es sujeto de exportación. Con relación al melón
destinado a los mercados internacionales, los eslabones estudiados fueron: producción
agrícola, manejo pos – cosecha, transporte (terrestre y acuático) y consumo final en
Holanda. Mientras tanto, se empleó la metodología en los circuitos de consumo interno sólo
en el eslabón agrícola con fines comparativos.
Los resultados de la investigación permiten visualizar que en la cadena del melón de
exportación, el eslabón agrícola (en especial los procesos de fertilización y control de
plagas) es el principal causante de impactos tales como efecto invernadero, acidificación
eutrofización entre otros. De igual forma se determinó que el transporte del producto tiene
una participación muy inferior, en comparación a las emisiones registradas en la
agricultura, en los impactos ambientales antes mencionados y que le consumidor final
holandés presenta formas sostenibles de consumo.
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