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El objetivo de este trabajo fue comparar los resultados del diagnóstico de Ehrlichia
canis, mediante frotis sanguíneo y técnica de reacción en cadena de la polimerasa, (PCR,
Polymerase Chain Reaction, por sus siglas en inglés) en sangre de perros del Valle Central de
Costa Rica. Para este fin, se utilizaron 300 muestras sanguíneas de caninos sospechosos de sufrir
ehrliquiosis; estas muestras habían sido remitidas de diferentes clínicas veterinarias; también,
habían sido analizadas, previamente, mediante frotis sanguíneo, PCR anidado, y en algunos casos,
mediante técnica serológica. De cada muestra de sangre se obtuvo, además, información sobre:
localización geográfica de la clínica veterinaria, datos del perro al que pertenecía la muestra
sanguínea como: raza, edad, sexo y signos clínicos que presentó el perro.
Del total de 300 muestras analizadas, en 147 (49,0%) hubo resultados positivos a E. canis,
utilizando un PCR anidado; mientras que, en 178 (59,3%) fueron reportadas con inclusiones mediante la técnica de frotis sanguíneo. Solamente, en 103 (57,9%) de los casos positivos,
en frotis sanguíneo, fue posible el diagnóstico molecular de E. canis; mientras que de las 122
muestras reportadas negativas (sin inclusiones) un 36,0% (44) de los casos resultaron positivas
en la técnica de PCR. Para la prueba de frotis sanguíneo se determinó una sensibilidad del
70,1% y una especificidad del 51,0%, valor predictivo positivo de 57,9% y valor predictivo
negativo de 63,9%, comparado con la técnica de PCR. El análisis de regresión logística reveló
asociación positiva (p<0,05) con la presencia de inclusiones, pero no con la edad o el sexo
del animal; mientras que, la aplicación de la prueba t-student detectó diferencias altamente
significativas en los promedios de las variables de hematocrito y hemoglobina entre perros PCR
positivos y perros PCR negativos a E. canis. De las 30 muestras evaluadas, previamente, mediante
serología, un 25,0% de los casos seropositivos y un 36,4% de los casos seronegativos resultaron
positivos en el diagnóstico molecular de E. canis. El hallazgo de valores bajos de hematocrito
y hemoglobina, en combinación con signos clínicos y la detección de inclusiones en muestras
sanguíneas, representan un fuerte indicio de infección con ehrliquiosis; sin embargo, es necesaria
la aplicación de una técnica molecular como método diagnóstico confirmativo.
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