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Para el 2021 solamente El Salvador, de los países centroamericanos, mostrará un crecimiento de su economía por encima del 4,6%, los demás tendrán indicadores que van desde el 0,9% (Nicaragua) hasta un máximo del 3,8% (Honduras) (Forbes Centroamérica, 2021); estos números son un reflejo de la situación económica de la región en los últimos años fuertemente agravada por la presencia del COVID-19 que ocasionó la pandemia iniciada en el 2020.
En medio de este panorama, y sumando condicionantes como las constantes manifestaciones sociales, la inestabilidad política, la incertidumbre fiscal, los desastres naturales y otros elementos que impactan al desarrollo económico de la región, es que las empresas multinacionales, que se instauran en Centroamérica, planifican sus estrategias de crecimiento y expansión.
Es por esto, por lo que el presente estudio buscó comprender la forma en la que la empresa Walmart ha desarrollado su estrategia de crecimiento y/o expansión en los cinco países de la zona; esto a través de la caracterización de dicha estrategia, de la identificación de las principales ventajas competitivas con las que cuenta la compañía en la región y de la definición del alcance que el modelo de negocio desarrollado por la empresa tiene en los consumidores.
En el primer capítulo se desarrolla el marco introductorio con el desarrollo de los antecedentes, la justificación, la principal problemática a atender y los objetivos que guían el estudio. El segundo capítulo es el marco teórico donde se expone elementos como internacionalización, empresas multinacionales, empresas born global, ventajas competitivas, inversión extranjera directa e incluso el paradigma ecléctico o modelo OLI de Dunning (1988).
El capítulo tres detalla la estructura metodológica del estudio haciendo referencia a las técnicas e instrumentos de recolección y análisis de información, así como a los elementos considerados para el análisis y sistematización de los resultados obtenidos y la descripción de cada una de las etapas que siguió el estudio. Los capítulos cuatro, cinco y seis, responden respectivamente a cada uno de los objetivos específicos planteados en la investigación.
Es así como se logró evidenciar que para el 2019 Walmart creció en la región centroamericana a un ritmo constante y gradual desde su instauración en el 2009, esto lo ha hecho en cantidad de unidades de negocio o tiendas físicas (+61,07%), en ventas totales en millones de US$ (+97,10%), en miles de empleados contratados (+13,69%) y en total de clientes que visitan la tienda de forma anual (+91,15%).
Asimismo, se identificó que las ventajas competitivas de Walmart en la región se pueden catalogar en 3 tipos de acuerdo con el modelo OLI de Dunning (1988), donde las relativas a Ownership (O) o ventajas de propiedad de la empresa se agrupan en el nombre o la marca Walmart y la injerencia de la casa matriz sobre las determinaciones regionales en los mercados.
Las ventajas competitivas relativas a Localization (L) o localización ubican al mercado centroamericano como un espacio con oportunidades de crecimiento y expansión que posibilitan que empresas multinacionales tengan mucho terreno qué ganar por ejemplo de los mercados informales.
Y por último, en relación con las ventajas competitivas de Internalization (I) o internalización se tiene la absorción de marcas y estructuras ya instaladas y la instalación de cientos de tiendas y centros de distribución a lo largo de los cinco países centroamericanos.
Finalmente, se identificó aspectos del modelo de negocios de Walmart que en Centroamérica han tenido una relación directa con la forma en que los clientes comprenden la estrategia desarrollada por la compañía a través de temas como el modelo de valor compartido, la Cultura Walmart, la adaptación al entorno y la estrategia de omnicanalidad.
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