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Esta investigación pretende evidenciar los cambios ocurridos en el proceso de producción y exportación de melón a los Estados Unidos y a la Unión Europea, luego de la implementación de las nuevas normativas ambientales internacionales para la agricultura de exportación. Para ello se utilizó como referencia la normativa norteamericana HACCP (Hazard Análysis And Critical Control Points) y para analizar los cambios relacionados a la inocuidad alimentaria y trazabilidad en el caso de la Unión Europea se utilizaron las normativas de EUREPGAP y de Tesco Natures Choice. Se analizó el comportamiento de las exportaciones en los últimos 5 años, desde 1996 hasta el 2001, y para especificar las modificaciones al manejo agronómico del cultivo, el proceso de empaque y exportación y la seguridad e higiene ocupacional, se hizo un estudio del caso en una finca melonera ubicada en Nicoya, Guanacaste. Se hizo énfasis en el análisis del uso de los plaguicidas en el proceso de producción de melón, dejándose para otras investigaciones el uso de los fertilizantes químicos, otros insumos como adherentes y acidulantes, así como el manejo del recurso hídrico y el energético en la finca. Por último, es importante hacer estudios de este tipo para cada cultivo, con el fin de delinear las buenas prácticas agrícolas y de manufactura y proveer de una plataforma técnica a cada cultivo con el fin de que sea competitivo en los mercados mundiales.
Como conclusión general se establece que es impostergable la adopción e implementación de las normas ambientales o buenas prácticas agrícolas, como HACCP y EUREPGAP. Para el sector agropecuario, Además resalta la necesidad de adoptar posiciones que defiendan efectivamente nuestros intereses en las conferencias de la Organización Mundial de Comercio, en especial el luchar contra el proteccionismo que favorece a los productores de los países desarrollados.
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