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Este artigo apresenta o resultado do estudo relacionado a opinião dos estudantes de graduação na modalidade EaD, a fim de compreender que motivos que os levam a permanecer no curso. Adotamos como estratégia para compreender o fenômeno da evasão a abordagem inversa: entender as causas da sua permanência. A pesquisa, de cunho quali-quantitativo (Creswe, 2010), foi aprovada pelo Comitê de Ética da instituição e os sujeitos participaram mediante aceite de Termo de Consentimento Livre e Esclarecido. A percepção empírica desenvolvida pelo Projeto Alfa GUIA, realizado no âmbito da oferta presencial, foi fundamental para estruturação teórica desta investigação. Com o objetivo de identificar as variáveis e fatores de maior influência para a permanência na Educação Superior a Distância, foi aplicado um questionário, adaptado para EaD do original do Alfa Guia, com estudantes da modalidade EaD. O referencial teórico utilizou os trabalhos de Tinto (1989, 1997, 2006), Garland (1993), Kember (1995), Aretio (2002), Cabrera (2006), Castles (2004), Tello (2007). A análise de dados foi realizada com o apoio da estatística descritiva e multivariada e para a análise de conteúdo utilizamos a abordagem proposta por Bardin (2010). Os resultados apontam que as informações relacionadas à gestão institucional, à prática docente, à qualidade do curso e dedicação do estudante são informações importantes para compreender as razões da permanência estudantil na EaD. Acreditamos que os fatores identificados e, devidamente validados, possam ser aplicados a ambas as modalidades de ensino. Ou seja, existem fatores comuns que levam a permanência de estudantes da Educação Superior independente da modalidade de ensino, visto que os indicadores encontrados podem também ser aplicados na educação presencial. Como contribuição para área de estudo relacionado a Educação Superior, além das reflexões sugeridas, criamos um instrumento que permite coletar a opinião dos autores relacionadas a sua permanência auxiliando assim projetos institucionais tanto no aspecto administrativo, bem como pedagógico.
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