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El tiburón toro (Carcharhinus leucas) es una especie costera que tiene una gran afinidad
por ambientes estuarinos (ríos, manglares y humedales) durante las etapas tempranas de su
vida. El uso de hábitat y los patrones de movimiento de los tiburones toro juveniles en dichos
ecosistemas costeros puede ser el resultado de la tolerancia fisiológica a las condiciones
ambientales, así como al bajo riesgo de depredación y la disponibilidad de presas que hay en
estos ambientes. Se examinó la influencia de los factores ambientales sobre los movimientos
y la presencia de los tiburones toro juveniles en el estero Coyote, ubicado en el Pacífico norte
de Costa Rica. Los patrones de movimiento, actividad y uso del hábitat de tiburones toro
juveniles fueron analizados mediante el uso de telemetría acústica. Se colocaron dos
receptores dentro del estero y uno frente a desembocadura del estero para monitorear los
patrones de residencia y uso del hábitat en el área de estudio. Se marcaron seis tiburones toro
dentro del estero y se monitorearon por periodos de 5 - 146 días. Todos los tiburones
presentaron una alta residencia (IR > 0.5) y fidelidad al sitio (˂100 m). Los juveniles de tiburón
toro utilizaron cerca del 70% del área del estero y se encontraron en zonas con salinidades de
5 – 34 ppt, temperaturas de 27,2 - 32,3 °C y profundidades de 0,6 - 13,3 m. Ni el régimen de
mareas ni las fases lunares tuvieron un efecto evidente sobre la tasa de movimiento de los
tiburones toro. Los tiburones toro permanecieron dentro del estero todo el día, particularmente
durante las horas iluminadas del día y nadaron hacia la costa durante la noche. Se observó
un uso de profundidades someras durante el día y mayores durante la noche, lo cual puede
estar relacionado con un mayor éxito en la captura de sus presas y con la optimización de su
gasto energético. La variación en los patrones de movimiento y ámbito de hogar de los
tiburones toro en el estero Coyote en comparación con los observados en otros estudios
similares pueden deberse al tamaño y la ubicación del mismo, por lo que puede ser una
estrategia para optimizar su supervivencia en el sitio de estudio. Los resultados obtenidos
evidencian la conectividad entre el hábitat estuarino y costero, y resalta la importancia del
estero de Coyote para los estadios juveniles de tiburón toro.
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