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La gallina de montaña (Dendrortyx leucophrys) es un ave endémica a Mesoamérica de la
familia Odontophoridae. Se sabe que está distribuida desde Chiapas (México) a Costa Rica,
sin embargo, el mapa de distribución conocido fue realizado a partir de polígonos de
distribución a “mano alzada”, establecidos según registros de presencia de la especie,
revisión de literatura y a discreción de expertos. Por tanto, no refleja a detalle el área,
localidades, ni variables determinantes en la distribución de la especie. Por otro lado,
aspectos de historia natural como las preferencias de hábitat de la gallina de montaña, son
poco conocidos ya que es una especie elusiva, por lo que se ignoran características
ecológicas básicas. Esto impide generar lineamientos de manejo, a pesar de ser una especie
sujeta a presión por cacería. El objetivo de este estudio fue analizar aspectos biogeográficos
y ecológicos de la gallina de montaña en su ámbito de distribución. A partir de registros
georeferenciados de la especie y de información bioclimática, se generaron modelos de
distribución. En la escala biogeográfica, la altitud fue la variable más importante para explicar
la distribución de la especie seguido por dos variables asociadas a la temperatura
(temperatura máxima del mes más caliente y temperatura media anual). Se estimó que el
área de distribución de la gallina de montaña es de 10.845 km², de los cuales 42,68% se
encuentran dentro de áreas protegidas. A escala local, se evaluó la selección de hábitat de
la gallina de montaña, para lo cual se establecieron 45 puntos de conteo de radio fijo (r=
50m) en cuatro bosques del departamento de Guatemala, en los cuales se registró la
presencia/ausencia de la especie. Se ajustaron modelos de regresión logística con los datos
de presencia y variables de hábitat (número de árboles, DAP, altura y cobertura del dosel,
altura y cobertura de hierbas, humedad y temperatura ambiental y del sustrato). Se encontró
que la selección de unidades de recurso por la gallina de montaña está relacionada
negativamente con el número de árboles y con la cobertura del dosel y positivamente con la
cobertura de hierbas. En conclusión, la gallina de montaña tiene una distribución
relativamente pequeña, discreta y limitada por la altitud y la temperatura y, aunque se
registró mayormente en zonas de ecotonos o bordes, necesita la presencia de bosque. Con
base en su estrecha distribución geográfica y en que no se tienen datos sobre números
poblacionales, se recomienda re-categorizar a la especie en cuanto a su estado de
conservación, de “menor importancia” a “deficiente de datos”. Además, se recomienda
evaluar si existe cacería furtiva y el impacto que puede tener para las poblaciones de esta
especie. También se recomienda generar información específicamente sobre aspectos
demográficos, función ecológica y filogeografía de la especie.
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