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Hoy en día vivimos en la era
del plástico. Para 1990, se
estimó que 30 millones de
toneladas métricas de plásticos
eran producidas anualmente en
el mundo. Para el año 2001 el
consumo mundial de plásticos
excedió los 50 millones de
toneladas métricas, de los
cuales 11 millones fueron consumidos
en Estados Unidos.
Sin embargo, los plásticos presentan
un porcentaje de recuperación
del 1 por ciento,
mientras que el papel y el aluminio
presentan 12 y 29 por
ciento respectivamente. Actualmente la industria Norte Americana
en general, utiliza materiales plásticos en cantidades superiores a
hierro, aluminio, y cobre juntos. El reciclaje de los residuos plásticos
en Estados Unidos se ha incrementado principalmente debido
a la presión ejercida por el gobierno, grupos y organizaciones
ambientalistas, así como por consumidores organizados.
Extrusión, moldeaje por inyección, moldeaje por viento y moldeaje
por rotación son las cuatro formas en las cuales los plásticos vírgenes
o los recuperados pueden ser procesados y convertidos en
nuevos productos plásticos. Reducción, reutilización y reciclaje, son tres conceptos importantes en el manejo moderno de los residuos
sólidos en el mundo.
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